Mom, you have to take me to Macy’s…
സ്കൂളിൽ നിന്നും വന്നു ഉടനെ അവൾ അട്ടഹസിച്ചു. അലഷ്യമായി ഇട്ടിരുന്ന ബാക്ക് പാക്ക് സോഫായിലേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞു. പത്താം ക്ലാസ് തീരുവാൻ ഇനി ഒരാഴ്ച്ചകൂടിയേ ഉളളൂ.
Take me now. I need to buy something…
What you have to buy?
I have to buy a two-piece swimsuit. A nice bikini. Don’t you hear me?!
Christy, Carol, and all my friends are going next weekend to Atlantic City beach. I too have to go…
Let them go. Why you have to go? I have to ask your Dad…
Why you have to ask dad?!!.. Ask dad.. ask dad. You tell this every time. Are you a slave of him?! you a SLAVE?!!
Yes, I need permission from dad before I buy a two-piece swimsuit for you… understand?
ഇവിടെ വന്നിട്ടു പല വർഷങ്ങൾ വേണ്ടിവന്നു ഡ്രൈവിംഗ് ലൈസെൻസ് കിട്ടാൻ എന്ന് അവൾ ഓർത്തു. എപ്പോൾ ടെസ്റ്റിന് പോയാലും പാരലൽ പാർക്കിങ്ങു് ടെസ്റ്റിൽ അടി തെറ്റും. ജോച്ചായന് വണ്ടി തന്ന് ഒറ്റക്ക് വിടുന്നതും വല്യ പേടിയാർന്നു.
I have been keeping my mouth shut all these years… all my friends are going… with their boyfriends… I have none yet!… don’t you know?!!
Yes, you should not follow American culture.. understand.. how many times I told you…
This house is a jail… jail… worse than a jail… no freedom… but, this is my America.., not your India !!
*”വെള്ളായിയേ,” മാപ്പിള പറഞ്ഞു……. വിടാത്ത കടങ്ങൾ പടച്ചവന്റെ സൂക്ഷിപ്പുകളാണ്. അത് അങ്ങിനെ തന്നെയിരിക്കട്ടെ”
You know, how many times I told you, mom touched a male .. only after my marriage … only your dad.. you understand!”
Many many times I have told you this.. we follow Indian customs…
Every Sunday on the way to and back from church, dad’s boring sermons! .. don’t touch boys, don’t hug… don’t talk too much to boys. What you think me… a machine? Hate this .. hate this…
വർഷങ്ങൾ മുൻപ് സ്കൂൾ നേഴ്സ് പിടിഎ മീറ്റിങ്ങിൽ പെണ്മക്കളോടു അമ്മമാർ പറഞ്ഞു കൊടുക്കേണ്ട ലൈംഗീക അറിവിന്റെ പാഠങ്ങൾ പറഞ്ഞു തന്നത് ഓർത്തു പോയി.
‘സൂസ്സേ, ഇവിടത്തുകാരു പിള്ളേരെ കണ്ട് മ്മടെ മോളെങ്ങാനും …’ മോളുടെ ഋതുചക്രങ്ങൾ തെറ്റുമോ എന്ന ആശങ്കപ്പെട്ടിരുന്ന ജോച്ചായന്റെ നിസ്സഹായ മുഖം ഇന്നും വേട്ടയാടുന്നത് അവൾ ഓർത്തു. സ്കൂൾ വിട്ടുവരുന്ന മോളെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുവാനായീ സ്കൂളിന്റെ ഗെയിറ്റിൽ കുറച്ചകലെ മാറി കാറു പാർക്ക് ചെയ്ത് ജോച്ചായൻ ഇരിക്കും. മോളുടെ കൂടെ വരുന്നത് ആൺകുട്ടിയോ! ഷെർലോക് ഹോംസിനെ തോൽപ്പിക്കുന്ന അന്വേഷണകുതുകം…. രാത്രീയിൽ മോളുറങ്ങിയിട്ട് നോട്ടുബുക്കുകളും പുസ്തകങ്ങളും അരിച്ചു തപ്പുന്ന ജോച്ചായൻ…
All these years you wasted my precious time forcing me to Bharatha Natyam classes… for me, that is no use.. simply waste.. now you push me so hard to have Aragetttam.. You don’t listen to what I say!
അയൽവക്കത്തെ ശ്യാമളയൂം രമയും ശനിയാഴ്ച്ചകളിൽ നൃത്തം പഠിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ അസൂയയോടെ നോക്കിയിരുന്നത് അവൾ ഓർത്തു. ബീന മേനോന്റെ ഡാൻസ് സ്കൂളിൽ മോളെ വിട്ടപ്പോൾ അരങ്ങേറ്റത്തിന്റെ ദിവസമായീരുന്നു അവളുടെ സ്വപ്നത്തിൽ!
അവളുടെ ശബ്ദം ഉയർന്നു വരുന്നു…
And your Malayalam… who wants it?! you push me so hard to go to Baby uncle’s Malayalam classes. I hated it…….. waste of my life… mere wasteeeeeeeeee……!
*തന്റെ കോടച്ചി ഈ ചോറുപൊതി കെട്ടുമ്പോൾ അതിലേക്കു ഒരുപാട് കണ്ണുനീർ വീഴ്ത്തിയിരിക്കണം.
Are you taking me to Macy’s or Not… Tell me NOW! അവൾ അട്ടഹസിക്കാൻ തുടങ്ങി.
*പുഴയുടെ നടുക്കെത്തിയപ്പോൾ കുളിയുടെ അനുഭവം വെള്ളായിയപ്പനെ തളർത്തി … മകനെ അവന്റെ കുട്ടിക്കാലത്ത് കുളത്തിൽ കുളിപ്പിച്ചത്….. പുഴ കടന്ന് അപ്പുറത്തെ മേടു കയറുവോളും വെള്ളായിയപ്പൻ കരഞ്ഞു..
All my friends… Natasha, Carolyn .. all are going to the beach next weekend.. they are going with their boyfriends… they are making fun of me, asking me I not STRAIGHT!!!.
നല്ല സ്കൂൾ ഡിസ്ക്ട്രിക്ട് നോക്കി വീട് മാറിയപ്പോൾ ഓർത്തില്ല സംസ്കാരത്തിന്റെ ഈ തല മറിച്ചിൽ … വെള്ളക്കാരുടെ കുട്ടികൾ മാത്രമാണ് സ്കൂളുകളിൽ. ആദ്യവർഷങ്ങളിൽ തന്റെ ബ്രൗൺ കളറിനെ കൂട്ടുകാർ കളിയാക്കിയിട്ട് കലങ്ങിയ കണ്ണുകളുമായിട്ടായിരുന്നു മകൾ മിക്കവാറും വീട്ടിൽ വരാറുള്ളത്. വന്നിട്ട് തന്റെ കൈകളോട് ചേർത്ത് അവളുടെ കൈകൾ വെച്ചിട്ടു ചോദിക്കുമായിരുന്നു.
‘Mom, your skin is lighter than mine… mine is darker…’ ‘No Mol, your’s is lighter..’ ‘you are lying mom..’ അവളെ എന്നും ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ പലതും പറയാറുള്ളത് ഓർത്തു…
സ്വയമേ റ്റാൻഡ് ആയിട്ടുള്ള അവളുടെ ശരീരം ഇതിൽ കൂടുതൽ ടാൻ ചെയ്യേണ്ട എന്ന് പറയാൻ തോന്നിയില്ല…
*”കണ്ണൂര്ക്ക്” വെള്ളായിയപ്പൻ പറഞ്ഞു. “വിചേഴിച്ച് ഒന്നുവില്ല….വെറ്തെ പുഗ്ഗാണ്….”
You know what, it is 105 degrees outside and you still force me to wear long pants! All my friends in the school come in shorts and I am a laughing matter in front of them… I hate these restrictions.. This is America, not your India!!
Many many times I had told you to celebrate my sweet sixteen..
കാടുവെട്ടിത്തെളിച്ച് കുരുമുളകും കാപ്പിയും നട്ടുവളർത്തി രാപ്പകൽ കഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന അപ്പന് മക്കടെ ജന്മദിനം പോലും ഒരിക്കലും ഓർമ്മയില്ലാർന്നു എന്നവൾ ഓർത്തു… ഒൻപതു ആങ്ങളമാർക്ക് ഒരു കുഞ്ഞുപെങ്ങളായിട്ടും ജൻമദിനം അപ്പനെ ഓർപ്പിക്കണമായിരുന്നു…..
You did not listen to me… don’t you know how much shame I had.. all my friends laughed at me… you and your Indian culture… I am sick and tired… I hate it…
*വെള്ളായിയപ്പന്റെ കൈപ്പടം പൊതിച്ചോറിലമർന്നു. മകനേ, ഈ പൊതിച്ചോറ് നിന്റെ അമ്മ എനിക്ക് വേണ്ടി പൊതിഞ്ഞതാണ്
You are so cruel.. you never allowed me to sleep over at Natasha’s home!.. you hurt me so bad… so cruel you are……..
*ഇതാ ഇവിടെയാണ്. ഇരുമ്പഴികൾക്കു പിന്നിൽ കണ്ടുണ്ണി നിന്നു…… വെള്ളായിയപ്പൻ മകനെ കെട്ടിപിടിച്ചു… വെള്ളായിയപ്പൻ കരഞ്ഞു വിളിച്ചു: “മകനേ”.. കണ്ടുണ്ണി മറുവിളി വിളിച്ചു: “അപ്പാ”…. മകനേ, നീ കൊലപാതകം നടത്തിയോ ? … എനിക്കോർമ്മയില്ല
Are you taking me to Macy’s NOW or NOT… last word!… Or, I will call Nancy.. OK?!.. She got a license last week.. her dad bought her a sports BMW….!
കൈകൾ തരിച്ചു വരുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു… ക്ഷമയുടെ നെല്ലിപ്പലക!
മൂത്ത കുഞ്ഞാഞ്ഞയോട് വഴക്കിട്ടതിനു ഇളേതായിട്ടുപോലും അപ്പൻ മുച്ചാടും കാപ്പിവടിക്കു അടിച്ചു പൊട്ടിച്ചത് അവൾ ഓർത്തു ..
*** ****************
മൂന്നു മണിക്കൂർ ഡ്രൈവിങ് ഉണ്ട് അറ്റ്ലാന്റിക് സിറ്റി കടൽത്തീരത്തേയ്ക്ക്.. തലേദിവസം മുതൽ അവൾ ഒരുക്കം തുടങ്ങി. ഗൂഗുൾ മാപ്പുനോക്കി വഴി അടയാളപ്പെടുത്തി. ട്രമ്പ് താജ് മഹൽ കാസിനോയുടെ മുൻപിലെ പ്രസിദ്ധമായ ബീച്ചിലേക്ക്…
*ഉച്ചസ്ഥായിലുള്ള നിശ്ശബ്ദമായ നിലവിളി: അപ്പാ, എന്നെ തൂക്കിക്കൊല്ലാൻ സമ്മതിക്കരുതേ.
***************
*”കാർന്നോരെ, പൊറത്തു വരൂ. സമയം കഴിഞ്ഞു”.
ഡാഡിയുടെ അടുത്ത് മുൻസീറ്റിൽ തന്നെ അവൾ ഇരുന്നു… ഹൈവേയിലെ റെസ്റ് ഏര്യായിൽ നിർത്തിച്ചു തണുത്ത പെപ്സിയും ചിപ്പ്സും വാങ്ങി വരുന്നത് കണ്ടു.. ഒന്ന് മമ്മിക്ക്.. ഒന്ന് ഡാഡിക്ക്.
*പുലർച്ചക്ക് മുമ്പു കൊമ്പുവിളികൾ മുഴങ്ങുന്നത് വെള്ളായിയപ്പൻ കേട്ടു. അതു
വധശിക്ഷയുടെ ചടങ്ങാണെന്ന് വെള്ളായിയപ്പൻ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല……..
ബീച്ചിൽ നല്ല തിരക്കാണ്. എങ്കിലും ഒഴിഞ്ഞ ഒരു സ്ഥലം അവൾ കണ്ടുപിടിച്ചു. വെയിലടിക്കാതിരിക്കാൻ പപ്പക്കും മമ്മിക്കും വലിയ രണ്ടു ബീച്ച് അംബർല്ല അവൾ തന്നെ റെന്റ് ചെയ്തു കൊണ്ടു വന്നു…
‘Mom, my boy-friend photo… we are coming home during the weekend, mom’
‘Hi Mom, Hi Dad’…
‘Thank you, my dear honey… thank you for introducing…’
‘Mom, this is my boyfriend, Mr……….’
മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരി വരുത്തി അവരുടെ മുൻപിൽ നിൽക്കേണ്ടി വരുന്നത്തിന്റെ റിഹേഴ്സൽ അവൾ സ്വയം പരിശീലിക്കാൻ തുടങ്ങി…
*ഒരു പേറ്റിച്ചിയെപ്പോലെ തന്റെ മകന്റെ ദേഹത്തെ വെള്ളായിയപ്പൻ പാറാവുകാരിൽനിന്ന് ഏറ്റുവാങ്ങി…. ഉന്തുവണ്ടിയുടെ പുറകെ തോട്ടികളുടെകൂടെ വള്ളായിയപ്പൻ നടന്നു….
*വള്ളായിയപ്പൻ വെയിലത്ത് അലഞ്ഞുനടന്ന് കടൽപ്പുറത്ത് എത്തി; ആദ്യമായീ കടൽ കാണുകയാണ്. കൈപ്പടങ്ങളിൽ എന്തോ നനഞ്ഞു കുത്തുന്നു. കോടാച്ചി കെട്ടിത്തന്ന പൊതിച്ചോറാണ്. വെള്ളായിയപ്പൻ പൊതിയഴിച്ചു.വെള്ളായിയപ്പൻ അന്നം നിലത്തേക്കെറിഞ്ഞു. വെയിലിന്റെ മുകൾത്തട്ടികളിലെവിടെന്നോ ബലിക്കാക്കകൾ അന്നം കൊത്താൻ ഇറങ്ങിവന്നു…”.
* ഓ.വി. വിജയൻറെ പ്രസിദ്ധമായ ചെറുകഥയിൽ നിന്ന് – കടൽത്തീരത്ത്. 🙏